Les Meta sont des araignées qui vivent principalement dans les grottes, même relativement loin de l'entrée. Meta menardi se distingue de Meta bourneti par un abdomen marqué de chevrons, une belle teinte châtaigne et des pattes nettement annelées... |
Le mâle est plus fin et son abdomen est orné de larges touches jaunes. |
Le Biotope
Je n'avais pas prévu de trouver des bestioles en montagne au mois de décembre, mais on m'a signalé une grotte...
Elle n'était guère profonde (env 7m) et avec des ouvertures intermédiaires et je craignais qu'elle ne soit pas hors gel l'hiver...
... Mais agréable surprise, elle était bien habitée par une colonie de Meta menardi (ainsi que par des Metellina merianae)!
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La Femelle
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Ces animaux étaient présents en assez grand nombre dans la grotte. Ils paraissaient tous très noirs , on ne découvre leurs reflets marrons qu'en apportant beaucoup de lumière.
Ils ne bougaient que très lentement, certainement à cause de la température basse dans cette petite caverne en cette saison.
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Cette seconde femelle est assez volumineuse et fait penser à un animal gravide. Mais malgré le nombre d'animaux présents, je n'ai pas trouvé de ponte. L'époque hivernale et le faible isolement de la petite caverne doit entraîner une forte carence de proies incompatible avec l'investissement nécessité par la reproduction. Je n'ai d'ailleurs pas vu de toile bien formée non plus. |
Le Mâle
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Les mâles plus fins se reconnaissaient bien...
J'ai essayé de les mettre en contact avec les femelles pour voir au moins un début de courtisage mais les animaux ne se sont pas montré le moindre intérêt...
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Ce second mâle montre les mêmes couleurs plus vives que celles des femelles, mais dans l'obscurité de la caverne, on se demande si cela lui sert. On voit la complexité des bilbes copulateurs de cette espèce. |
Les Jeunes
Cette très jeune araignée présente exactement les motifs des jeunes Meta. Elle a été trouvée de façon inattendue dans la végétation de la forêt de Fontainebleau, ce qui en ferait plutôt une Meta menardi. |
Les Meta sont attirées vers l'obscurité et de fait peuplent les grottes. Les jeunes sont par contre d'abord attirés par la lumière et peuvent atteindre ainsi l'extérieur puis voyager par ballooning accrochés à un fil de soie. Cette stratégie permet de disséminer largement l'espèce. |
Voici ce qui devrait être un jeune de Meta menardi, trouvé au milieu des adultes de cette espèce, pendu à quelques fils... La caverne recelait tout de même également des Metellina merianae. |
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Le Couple
Sur cette série de vues qui m'ont été transmises on voit que cette cave s'est avérée un habitat fort prisé pour ces Meta menardi à en constater le nombre d'animaux et leurs cocons.
On voit ci-contre un mâle qui tente patiemment sa chance auprès d'une femelle.
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Le Cocon
Cette espèce fabrique de remarquables cocons faits de soie blanche et accrochés à la paroi par un solide fil. Cete construction va protéger les oeufs de la très forte humidité que ce type de biotope affiche souvent. |
Ils offrent un spectacle féérique!... |
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