On reconnaît facilement les araignées de type Gasteracanthinae à leurs grandes épines, même si certains genres parallèles présentent aussi de telles structures. Mais cet animal est particulier avec sa structure hexaédrique assez régulière et ses très courtes épines, ce qui fait qu'il a été rangé dans le nouveau genre des Thelacantha, monospécifique. |
Les mâles de ces animaux sont très petits et guère nommables visuellement. Heureusement celui-ci a été trouvé au sein d'un complexe de femelles avec lesquelles il présente d'ailleurs un petit air de famille... |
La Toile
Sur une très belle terrasse de l'Ile de Flores, cette toile accrochée à un arbre solitaire et son propriétaire.
Je n'avais pas remarqué à l'époque les curieux fils extérieurs à la toile dotés de pointillés blancs et qui sont décrits plus loin.
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J'ai eu la surprise de constater que Thelacantha brevispina est un animal relativement grégaire. On peut trouver leurs jolies toiles construites dans le meilleur art des Aranéidés, groupées au sein d'un nuage de fils aléatoires bien visibles. Ils sont bien visibles parce que tissés avec des points blancs régulièrement espacés (obtenus par amoncellement de fils de soie??) qui dessinent ainsi des pointillés. |
Cette technique est utilisée pour signaler la présence des lignes de haute tension, en montagne tout particulièrement. Je pense qu'il en est de même ici: la présence des toiles est ainsi indiquée aux oiseaux qui vont pouvoir éviter le désagrément de venir se prendre dans les fils et détruire le travail des araignées. En parallèle, je suppose que ces fils ne sont pas (encore) détectés par les insectes en tant que danger potentiel. |
Superbe en tous cas!...
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L'araignée dans sa position caractérisique, pattes repliée au centre de sa toile. L'araignée ressemble à un masque muni de deux grands yeux blancs - voir plutôt l'agrandissement. La vue de droite montre le centre de la toile fait de rayons seulement sur une distance assez grande, ce que l'on rencontre chez tous les Gasteracantha. Cela permet peut-être à l'araignée de changer facilement de côté? |
La Femelle
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Voici une femelle typique de Thelacantha brevispina avec des taches brunes particulièrement en avant de l'abdomen et deux taches blanches que j'aime assimiler à des yeux. Des traces blanches partent de l'amont de l'abdomen entre les deux sigilles (stigmates noirs) centrales ainsi qu'entre les sigilles 2 et 4.
Je pense que son abdomen est gonflé d'oeufs, ce qui estompe la taille de ses épines.
Profitant du fait que madame fait le mort, on peut observer l'absence de relief coloré de sa face ventrale et son sternum qui demeure brun foncé. Ses pattes présentent de fins anneaux foncés à l'extrémité de ses segments. |
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Les épines de ces bêtes ressortent mieux lorsque l'abdomen de la femelle n'est pas gonflé. |
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Cette jolie bête faisait partie d'un large réseau de "fils pointillés" de Thelacantha au travers duquel il fallait faufiler l'appareil photo pour prendre les animaux sur le vif. |
L'animal a une teinte plus brune que d'habitude, avec des côtés ocres que j'ai vu souvent chez des jeunes. |
On notera que les 3 sigilles centrales arrières ne sont pas alignées avec les sigilles suivantes, au contraire de Gasteracantha kuhli. |
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Le Mâle
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Une colonie de Thelacantha brevispina, c'était l'endroit idéal pour trouver un mâle - et cela a marché, voici un adulte!
Celui-ci est vraiment petit et sa robe rappelle un peu celle des femelles puisque l'on peut voir les taches blanches de tête de l'abdomen et les deux taches centrales. Les sigilles sont bien présentes mais peu visibles, les épines restent esquissées. |
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